セルフケアで難聴予防と健康維持

音や話し声が聞こえにくい状態を難聴といいます。難聴には、外耳、中耳に原因のある伝音(でんおん)難聴と、内耳、聴神経、脳に原因のある感音（かんおん）難聴、そして両方が合併した混合タイプがあります。加齢による難聴は、感音難聴が原因とされています。

難聴を予防する方法は？

耳が聞こえにくい…を予防するには日常生活でどのような行動をとるとよいでしょうか？それは静かな場所で耳を休ませることです。大音量の音楽やテレビの音を避け、騒音の多い場所では耳栓をするなど心がけることで、耳を騒音から守ってあげることがポイントです。

加齢による聴力の低下

加齢による聴力の低下は40歳代から徐々に低下することが報告されています。加齢性による難聴は、一般的に高音域から始まり40歳代のうちはあまり自覚することはないですが、高音域の聴力レベルから徐々に低下していくとされています。60歳代になると、「軽度難聴」レベルまで聴力が低下する音域が増え、聞こえが悪くなったことを感じる人が急激に増えます。そして65-74歳では3人に1人、75歳以上では約半数が難聴に悩んでいるといわれています。

純音聴力レベル（周波数別　年代別　平均値）単位dB
2000年度　高齢者対応基盤整備計画研究開発　第2編データベース整備（動態・視聴覚特性）図4.3.4.2純音聴力レベル（周波数別　年代別　平均値）参照、当社作成

チェック項目が多く、気になる場合は、早めに専門の耳鼻咽喉科医に診てもらいましょう。聞こえづらい状態を放置しているとさまざまな社会生活に支障をきたし、認知症のリスクが大きくなるともいわれています。

現在において、残念ながら加齢性難聴の治療は困難です。しかし、補聴器や集音器などで「聞こえ」を補うことで、認知症予防、生活の質を改善させることができます。また、日常生活において抗酸化作用のあるビタミンC、ビタミンE、ポリフェノールを含む食事や適度な運動による老化の予防も健康長寿の秘訣です。あなたもこれから耳のケアとともにからだのアンチエイジングに取り組んでみませんか？